所谓细胞重新编程，是指通过植入新的基因，改变细胞的发育“记忆”，使其回到最原始的胚胎发育状态，就能像胚胎干细胞那样进行分化，这样的细胞被称作“诱导式多能干细胞”。
两年前，科研人员以老鼠细胞为对象，通过植入仅仅４个基因，成功培育出“诱导式多能干细胞”。２００８年，科学家们在这一领域继续前进，成果丰硕。有两个科研小组从罹患不同疾病的患者身上提取细胞，重新编程，使其“变身”为干细胞。他们选取的疾病大多数是很难或者不可能用动物模型来进行研究，这就使得获取人类细胞系进行研究的需求变得更为迫切。
这些被改造的细胞能够在实验室中生长并分裂，这一点与大多数成体细胞不同，因为成体细胞一般不能在培养的情况下存活。改造后的这些细胞接着被“诱导”，分化出全新特性的细胞类型，其中就包括受那些顽疾影响最大的细胞。
另外一个科研小组则更为大胆，他们跳过了胚胎阶段，把老鼠胰腺内的一种成熟细胞——外分泌细胞，直接改造成了另外一种类型的细胞——贝塔细胞。
《科学》杂志认为，这些新的细胞系将成为科研人员理解疾病如何发生、发展的重要工具，另外对医学领域筛选潜在药物可能也有帮助。如果科学家将来完全掌握细胞重新编程技术，能够更准确地控制这一技术，使其变得更加有效、安全，那么患有不同疾病的患者将有可能用自体健康细胞来治病。
评论表单加载中...